猛犸象灭绝原因主要是环境变化和人类的捕杀。猛犸象以自己整个种群的灭亡标志了第四纪冰川时代的结束。气候变暖，猛犸象被迫向北方迁移，活动区域缩小了，草场植物减少了，使猛犸象得不到足够的食物，面临着饥饿的威胁;
生长速度缓慢。以现代象为例，从怀孕到产仔需要22个月，猛犸象生活在严寒地带，推测其怀孕期会更长。在人类和猛兽的追杀下，幼象的成活率极低，且被捕杀的数量离现代越近越多，一旦它们的生殖与死亡之间的平衡遭到破坏，其数量就会不可避免的迅速减少直至绝灭。这是大自然的淘汰规律，并非对猛犸象不公平。新生代的第三纪末期时也发生过类似的情况，当时大量的原始哺乳动物绝灭了，由现代动物的祖先取代了它们，猛犸象的祖先那时代替了它们，现在该轮到它们让出地盘了。猛犸象以自己整个种群的灭亡标志了第四纪冰川时代的结束
猛犸象是世界上最大的象，没有之一，但这个最大的象却在一夜之间灭绝了，关于猛犸象灭绝之谜科学家从未停止过研究。科学家对猛犸象灭绝之谜有众多的猜测，有专家认为是被人类捕杀灭绝的，还有人说是迁移导致灭绝。
猛犸象为何会灭绝?
一、环境变化
气候变暖，猛犸象被迫向北方迁移，活动区域缩小了，草场植物减少了，使猛犸象得不到足够的食物，面临着饥饿的威胁。
猛犸象生长速度缓慢。以现代象为例，从怀孕到产仔需要22个月，猛犸象生活在严寒地带，推测其怀孕期会更长。在人类和猛兽的追杀下，幼象的成活率极低，且被捕杀的数量离现代越近越多，一旦它们的生殖与死亡之间的平衡遭到破坏，其数量就会不可避免地迅速减少直至绝灭。
这是大自然的淘汰规律，并非对猛犸象不公平。新生代的第三纪末期时也发生过类似的情况，当时大量的原始哺乳动物绝灭了，由现代动物的祖先取代了它们。
二、人类捕杀
猛犸象一直是洞穴壁画的主题，但这是北半球被冰原覆盖40%时，人类捕杀这些大型动物的第一个证据。研究显示，一万年前猛犸象在全面解冻期完全灭绝，而人类的肆意捕杀或许扮演了重要角色。人类与猛犸象同期进化，开始还能与其和平相处，但当进化到新人阶段时，人类学会了使用火攻和集体协同作战去捕杀成群的动物或大型动物，猛犸象就成了主要的狩猎对象。
猛犸象曾经是世界上最大的象类，猛犸象灭绝至今已有年的历史，是在一夜间突然消失在地球上!这个史前最大的象类是怎么灭绝的呢?为了解开猛犸象灭绝之谜，科学家找出了很多的原因。有的专家认为是迁移导致猛犸象灭绝，还有专家认为灾难导致猛犸象没食物吃而灭绝，还有人认为是人类的捕杀导致灭绝!
1万年前，北极地区分布着数量众多的大型哺乳动物，但是似乎一夜之间，包括猛犸象、草原野牛、马和麝牛等动物在内，全部灭绝了。美国科研小组最新研究发现，猛犸象等史前动物开始锐减的时间，要大大早于人类制造出长矛的时间，要整整早了年。这些动物，包括猛犸象，乳齿象和黑熊大小的海獭。若该研究确切无误的话，就能够推翻人类捕杀导致猛犸象灭绝之谜的观点。
对于猛犸象灭绝之谜，威斯康星大学麦迪逊分校的博士生杰奎林吉尔表示，有些人觉得人类在短短几百年之间将猛犸象等史前动物斩尽杀绝，但是我们认为这种对于大型动物的大屠杀应该不太可能。杰奎林吉尔是该科研小组的负责人。
考古证据显示，大约在年前，人类制造出比较先进的武器。北美的克洛维斯人在矛尖上刻出深深的沟槽，这样的武器造成的伤口会不断流血。而克洛维斯文明的崛起在时间上正好与猛犸象和其他移动缓慢的巨兽的灭绝相一致，这让许多研究者猜测，这些猛犸象灭绝之谜是死在猎人的矛尖之下。
自然灾难导致灭绝
然而，通过精确定位长毛猛犸象和超过30种其他大型哺乳动物的减少和灭绝的时间，吉尔的小组排除了这种可能性。当冰盖从北美大陆上消退时，这些动物统治了整片大陆，其中甚至包括越野车大小的巨型树獭。为了从时间上定位这些动物走向灭绝的过程，对于猛犸象灭绝之谜科学家检测了印第安那一片湖泊中的沉积物。
最深处的沉积物来自最遥远的过去，而表层的沉积物来自较近的时代。科学家测量了沉积物中一种真菌的含量，而这种真菌通常只存在于大型食草哺乳动物的粪便中。科学家认为，当地发现了大量的这种真菌，这意味着当地史前曾有大量的大型食草哺乳动物分布，包括猛犸象。沉积物中还含有古花粉和炭尘，它们可以提供当时主要植物类型和野火频率的信息。
正如科研人员在《科学》杂志上提到的，大型哺乳动物的粪便量在大约年前就开始下降，远远早于人类制造出比较先进的长矛。这说明在人类用长矛捕猎之前，大型哺乳动物已经开始灭绝。在之后的一千年里，这些动物几乎完全消失了。这项研究第一次揭示了物种灾难性减少过程中的环境效应，从沉积物中还原的花粉和木炭提供的信息显示，在那个时期，山林大火发生频繁因而植物种类多样性急剧变化。
这也造成了哺乳动物赖以生存的富有营养而易于消化的树木和灌木无法重新长出，杰克威廉姆斯说，这是我们第一次成功地将一次重要的生态事件(大型动物的消失)与环境后果的证据联系起来。杰克威廉姆斯是这项研究的作者之一。在冰河世纪末期，气候环境发生巨变，变得更温暖更潮湿。这种条件不再支持哺乳动物非禾本草本植物关系，其它类型的植物(例如木本灌木和乔木)主宰了该地形。这种转变可能对动物造成了严重的后果，可能间接导致了冰河世纪末期发生的大量哺乳动物灭绝。以上是对猛犸象灭绝之谜解析，你了解了吗?
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